A região sul do Rio Grande do Sul poderá ter exploração de petróleo. A Petrobras anunciou na última sexta-feira, 30, a assinatura de 26 contratos da concessão da Bacia de Pelotas. As concessões haviam sido arrematadas em leilão realizado pela Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), em dezembro de 2023. O consórcio terá a Petrobras como operadora, com participação de 70%, e a Shell com uma participação de 30%.

 Neste leilão do 4º Ciclo de Licitações da Oferta Permanente, a Petrobras adquiriu ainda outros três blocos em parceria, cujos contratos serão celebrados posteriormente conforme calendário da ANP. No total, foram 44 blocos adquiridos, sendo que 35 ficam localizados no final da Lagoa dos Patos, abrangendo os municípios do Rio Grande e Santa Vitória. As petroleiras irão pagar um bônus de R$298,6 milhões para operar na Bacia de Pelotas.

Em 2014, a Bacia de Pelotas já havia sido considerada  como uma nova fronteira de produção de petróleo pela ANP, durante o evento Rio Oil e Gás. Na época, havia a expectativa de um leilão para o ano de 2015, mas os trabalhos de exploração nunca ocorreram.